在采用各种塑料再生方法对废弃塑料进行再利用前，大多需要把塑料分拣。因为塑料消费渠道多而繁杂，有些消费后的塑料又难以根据外型简易把它区别，所以在塑料产品上标明材料种类。

要掌握辨别不同塑料的知识，下面介绍塑料简单鉴别法：

外型

通过观察塑料的外观，可基本辨别出塑料产品所属类别：热塑性塑料，热固性塑料或弹性体。一般热塑性塑料有结晶和不定形两类。晶形塑料外型呈半透明，乳浊状或不透明，只会在薄膜状态呈透明状，强度从绵软到角质。不定形一般为无色，在不加添加物时为透明，强度从硬于角质橡胶状（这时常加有增粘剂等添加物）。热固性塑料一般含有填且不透料明，如不含填料时为透明。弹性体具橡胶状触感，有一定的拉伸率。

加温

以上三类塑料的加温特点也是各不相同的，根据加热的方法可以辨别。热塑性塑料加温时变软，易熔化，且熔化时变得透明，常能从溶体拖出丝来，一般便于热熔。热固性塑料加温至材料化学分解前，维持其原来强度不变软，规格较平稳，至分解温度碳化。弹性体加温时，直至化学分解温度前，不发生流动，至分解温度材料分解碳化。

溶剂

热塑性塑料在溶剂中会出现增溶，但一般不溶于冷溶剂。在热溶剂中，有些热塑性塑料会出现融解，如聚乙烯溶于二甲苯中，热固性塑料在溶剂中不溶，一般也不发生增溶或仅轻度增溶，弹性体不溶于溶剂，但通常会出现增溶。

密度

塑料品种不同，其密度也不同，可利用测量密度的方法去辨别塑料；但此时应将发泡制品各自出去，由于发泡沫塑料的密度不是材料的真正的密度。在具体工业上，也有利用塑料的密度不同来筛分塑料的。

其他塑料鉴别法

塑料的分子式中有些含有除碳，氢之外的杂原子。根据杂原子的实验也可辨别不同的塑料。

聚酰胺（尼龙）可通过测量溶点区别不同的类型，如尼龙6，66，610，11和12。